پوسیدگی زمانی آغاز می‌شود که باکتری‌ها در سطح دندان اسید تولید می‌کنند و مینای دندان را تخریب می‌کنند. اگر به موقع درمان نشود، از مینا به عاج و سپس پالپ سرایت می‌کند. تشخیص زودهنگام و ترمیم به موقع از عصب‌کشی جلوگیری می‌کند.